Índigo
Indigo es el color que hace que los jeans azules sean azules.
El color índigo se origina en la India. El nombre 'índigo' proviene de la palabra griega 'indikón', que se convirtió en 'indicum' en latín, y el significado original era simplemente "una sustancia de la India".
El índigo es uno de los colorantes más antiguos que todavía se usan en la actualidad. En 2016, se encontró un trozo de tela de 6000 años teñido con índigo en Perú.
La historia del añil
Hoy en día, las prendas teñidas de índigo son una parte integral del guardarropa de todos: todos usamos jeans azules. Es fácil olvidar que el índigo solía ser una mercancía rara.
Hace solo unos siglos, este misterioso colorante era tan exclusivo que solo la realeza y la aristocracia podían permitírselo. Fue importado con gran dificultad de colonias lejanas, que le dieron al índigo un estatus similar al del té, el café, la seda o incluso el oro.
Los arqueólogos han rastreado el uso del índigo hace 6,000 años, lo que lo convierte en uno de los colorantes más antiguos que todavía se usan en la actualidad. Los fragmentos textiles conservados teñidos de añil más antiguos que existen fueron desenterrados en pirámides construidas durante la Quinta Dinastía del Antiguo Egipto. Eso significa que tienen más de 4.500 años.
Añil sintético
Indigo solía ser "natural" ya que estaba hecho de plantas. En estos días, sin embargo, casi todo el índigo es sintético a través de la ingeniería química.
La estructura química básica del añil sintético fue descubierta en 1878 por el químico alemán Adolf von Baeyer. Fue, de hecho, el primer colorante sintetizado jamás fabricado, que ganó a von Baeyer el Premio Nobel de Química en 1905.
Trabajando con Badische Anilin- & Soda-Fabrik (BASF) de Alemania, gastó tres décadas y más dinero que el valor del capital total de la compañía, refinando el índigo sintético.
El resultado, presentado como "Indigo Pure" en 1897, fue un éxito fenomenal, a pesar del escepticismo inicial. Para 1914, el 95% de toda la producción de índigo natural había desaparecido.
Hoy en día, casi todo el denim azul está teñido con añil sintético.
Cómo teñir con índigo
Indigo es un tinte de tina. Para obtener el colorante sobre el hilo o la tela, se solubiliza en agua con la ayuda de un agente reductor.
Cuando el hilo o la tela se saca de la tina de teñido y se pone en contacto con el oxígeno atmosférico, el proceso de oxidación une las moléculas de color a las fibras del hilo.
